Činnosť odboru sa zameriava na podporu a následnú realizáciu výskumu, vedeckej spolupráce s univerzitami a výskumnými inštitúciami na národnej a medzinárodnej úrovni. Zabezpečuje koordináciu a spoluprácu pri tvorbe stratégií, prognóz a koncepcií v životnom prostredí s celoštátnym a medzinárodným dosahom a riešenie úloh v oblasti strategického výhľadu v životnom prostredí. Na národnej úrovni koordinuje geoparky a prírodný turizmus. Na medzinárodnej úrovni plní úlohu národného kontaktného bodu pre Európsku environmentálnu agentúru (EEA), koordinuje činnosti Európskych tematických centier (ETC) a spolupracuje pri plnení reportingových povinností za oblasť ŽP vo vzťahu k Európskej komisii (EK). Súčasťou odboru je aj Regionálne centrum Bazilejského dohovoru (RCBD), ktoré plní úlohu kontaktného bodu pre krajiny strednej a východnej Európy.
Odbor plní najmä nasledovné rámcové činnosti:
podpora a následnú realizáciu výskumu, vývoja a vedeckého bádania
podpora vedeckej spolupráce s vysokými školami, univerzitami a výskumnými inštitúciami na národnej a medzinárodnej úrovni
koordinácia a spoluprácu pri tvorbe stratégií, prognóz a koncepcií v životnom prostredí s celoštátnym a medzinárodným dosahom
riešenie úloh v oblasti strategického výhľadu v životnom prostredí - tvorba scenárov, hodnotenie megatrendov, slabých signálov a udržateľných prechodov
odborná činnosť vo vybraných oblastiach ochrany a tvorby životného prostredia, spracovanie analýz, syntéz a návrhov vo vymedzenej oblasti starostlivosti o životné prostredie a kultúrnu krajinu na regionálnej úrovni vrátane prírodného turizmu
podpora rozvoja geoparkov na Slovensku, ako spôsobu riadenia území s vysokým prírodným a kultúrno-historickým potenciálom, koordinácia na národnej úrovni činností v oblasti budovania geoparkov a poskytovanie konzultácií a poradenskej činnosti v oblasti geoturizmu, využitia prírodného a kultúrno-historického dedičstva na princípoch trvalej udržateľnosti
spolupráca pri koordinácii činností v oblasti ekosystémových služieb a ekosystémového účtovníctva
prezentácia výstupov na národných a medzinárodných konferenciách a iných vedeckých a odborných podujatiach
koordinácia činnosti ETC Waste, Materials in a Green Economy resp. ETC Sustainability Trends, Prospects and Responses
spolupráca pri plnení reportingových povinností za oblasť ŽP vo vzťahu ku EK.
zabezpečenie kontaktu medzi EEA a členskou krajinou
implementácia EEA programových dokumentov (Ročného plánu a Viacročnej stratégie) EEA na národnej úrovni
zabezpečenie prevádzky a koordinácia národnej siete Eionet SK v rezorte ŽP aj mimo rezortu a portál na zdieľanie dokumentov (CIRCA), vrátane podpory činnosť expertov jednotlivých národných referenčných centier
koordinácia zasielania EEA dátových tokov Eionet Core Data Flows a indikátorov do EEA
koordinácia prípravy podkladov pre EEA podľa požiadaviek pre prípravu odborných publikácií rôzneho druhu a zmerania, koordinácia pripomienkovania a konzultačných procesov, koordinácia prípravy odborných dotazníkov
komunikácia a spolupráca s členom a alternantom v Riadiacej rade EEA a monitoruje činnosť siete riaditeľov európskych environmentálnych agentúr
plní funkciu RCBD v spolupráci s ohniskovými bodmi Bazilejského dohovoru pre krajiny strednej a východnej Európy
plní záväzky vyplývajúce z medzinárodných dohovorov zamerané na ochranu životného prostredia vytváraním regionálnych a národných vzdelávacích aktivít, koordináciou programov a projektov zameraných na vytváranie systému environmentálne vhodného nakladania s odpadom a prenosom technológii
zabezpečuje výmenu a prenos informácii a odborných skúseností, konzultačnú činnosť v rámci regiónu strednej a východnej Európy
transferom know-how prostredníctvom Regionálneho centra Bazilejského dohovoru pre strednú a východnú Európu napomáha vytváraniu dostatočnej úrovne odpadového hospodárstva v krajinách regiónu
aktívne spolupracuje s environmentálnym programom pri OSN zameraným na manažment chemických látok a odpadov a synergiu
aktívne sa podieľa na príprave strategických dokumentov Bazilejského dohovoru a programoch partnerstva.